「油断」の語源は何？

021vista

　大般涅槃経という仏 教の経典の漢訳本には、以下の一節があります。

　「王勅一臣、持一油鉢経由中過、莫令傾覆、若棄一滯、当断汝命」

　王が臣下に油を持たせて通りを歩かせ、一滴でもこぼしたら命を断つと命じる。という話です。この故事の「油をこぼしたら命を断つ」というところが「油断」の語源となっているという説があります。つまり「断つ」のは「油」ではなく命のほうなのです。

　また一方では古い表現の「寛（ゆた）に」が変じたものであるとする説もあります。「ゆたに」は、ゆっくりしている様子を表す語で、現代語では「ゆったり」に対応しています。また、四国地方の一部の方言では、まさに「ゆだんする」で「ゆったりする」という意味を表すところがあります。

　つまり「油断」という表記に関しては涅槃経を語源とする説に一理あり、「ゆだん」という音に関しては「寛に」を語源とする説に一理あるということで、そのどちらであるかは今のところ判然としていないようです。

valentina

いい勉強になりました。ありがとうございました。