みなさんは「女か虎か？」という結末なき物語、ご存知？

nioumiya

  昔々、ある国に野蛮な王様がいた。王様は壮大な円型闘技場を作った。命令に違反した容疑者はそこへひきだされる。闘技場の一方の端には、二つのドアがあり、容疑者はそのどちらかの扉を開けなければならない。一方の扉の奥には、 その国でもっとも狂暴なトラが潜んでおり、 一方の扉の奥にはその国で最も美しい娘が隠れている。 　虎の扉を開けた容疑者は、たちまちズタズタに引き裂かれ骨になってしまう。 美女の扉を開けたものは、その瞬間に許されて彼女を花嫁に迎えることになる。
――それが王様のユニークな裁判のやり方だった。
王様には目に入れても痛くないほど溺愛している一人娘がいた。 彼女は身分の卑しい若者と恋に落ち、二人は王様の目を盗んで密会を重ねていたが、とうとうバレてしまい、若者は闘技場にひきだされることになった。
そして、裁判の当日――闘技場は超満員となった。
観客はもちろん誰一人として、どちらの扉の奥に虎が潜んでいるのか知らされていない。
しかし、王女はそれを知っていた。彼女は半狂乱になって、その秘密を手に入れたのである。王女は恐ろしい虎と美しい娘の両方を前もって見ることが出来た。あの残忍そうな飢えた虎が、愛する若者を頭から噛み砕く光景を想像すると王女は失神しそうになる。
しかし一方、あの自分よりはるかに美しい娘が若者と一緒になることを想像すると嫉妬で気が狂いそうになる。血の激しさを父親から受け継いだ王女は、手に入れた秘密を若者に教えてやるべきかどうか、迷いに迷った。そして、ついに決断した。
闘技場に引きずり出された若者が、燃えるような目を自分に向けたとき、王女は密かな手の動きでその秘密を若者に伝えたのだった。
王女が若者に教えたのははたして美しい娘の隠れている扉だったのだろうか。
それとも、凶暴な虎の潜んでいる扉だったのだろうか。
と、この物語は昔の日本人の先生から聞いたのです、みなさんはこの物語の結局をどう考えますか。

nioumiya

また、その続編の『三日月刀の促進士』です。
若者が問題の裁判にかけられてから１年ほどたって、遠い国から使者がやって来た。
使者がいうには「私どもの国の人間が一人、あの裁判を見物していたのですが、途中で恐ろしくなって一目散に国へ逃げ帰ってきてしまい、その後どうなったか、さっぱり分かりません。ぜひ、結末を教えていただきたいと思って、やってきました」
この使者を対応した役人がしゃれた男で、こう返事した。
「分かりました。しかしその結末をお話する前に、あの裁判からしばらくしておこったもう一つのエピソードを聞いていただかなければなりません」
そのエピソードとは――
ある国の王子が、その野蛮な王様に、宮廷にいる侍女の誰か一人を花嫁に下さい、と申し出た。王様は承諾して、王子に目隠ししたうえで、侍女を進呈し、即席の結婚式をあげた。そしてそのあとで、花嫁を別の四十人の侍女と一緒にしてから、王子の目隠しを取り、さああなたの花嫁を連れ出しなさい、ただし間違って他の女を連れ出そうとしたら、すぐさま処刑しますよ、といった。四十人の侍女はみんな同じような衣装をつけていて、身動きをしてはいけないと王様に厳命されているので、王子にはどれがさっきの花嫁か区別がつかない。王様は、今から十数えるうちに連れ出しなさい、とせかす。すると、二人の侍女の表情に変化が現れた。一人はそっと微笑み、一人はかすかに眉を寄せた。さあ、王子は迷った。
女というのはこういう場合、私があなたの花嫁よと微笑して教えるものか、それとも、さっき式をあげたばかりなのに自分が見分けられないの、と眉を寄せるものか…。接待役の役人は、遠い国からやってきた使者に、
「この王子がどちらの侍女を選んだかを当てられたら、さっきの女か虎かの結末を教えましょう」と答えたのである。

nioumiya

虎。女としては当然ですねー。女は嫉妬深い生き物。愛する人には幸せになってほしいから、なんて思いませーん。他の女に取られるくらいなら、虎に食わせることでしょう。その女が自分より美人なら、尚更。また、そんな時代なら、虎が食い残した彼の肉を自分も…なんてことも有り得たんじゃないかな。
と、考えている人もいるけど。

nioumiya

そんな～実に面妖なことだな

sakuraixiu

ぼくも女のほうが選ぶつもりなんだよ、女子は不思議な生き物と思った。
　考え方は思わず。信じられない。