SOSは、国際的に使用されている遭難信号だ。SOSの起源について、これは「われらの船を救え(Save Our Ship)」という文章の三つの頭文字をつなぎ合わせてSOSにした、という説があるが、これは間違いだ。
9 {) T& Y& I* h1 x! n1 s3 @' Y9 R2 N t5 Q
5 Y1 e! ]6 g$ o( s K6 w4 s+ p8 \" s! ?9 u! M9 C# B
SOSには何の意味もない。モールス符号の中で最も単純でわかりやすい信号を、組み合わせて作っただけ。
# l0 ~; h6 f0 V* ]/ d. v4 _( { Q+ @
% O7 _1 |( g+ t" b: M/ t; W% F/ q+ }5 f Y
モールス符号で、Sは···、Oは———。だから、つないでSOSはすれば、···———···になる。 4 E0 u/ E8 o. A8 }0 c! I
/ X1 ?% U8 X J$ o/ H6 T' D. _+ W
" d- w0 }2 R7 G9 r$ W$ ] d2 Y, l7 {6 q% y w3 N
これならば無線電信号に慣れない人にも打てるし、受信する方もまぎらわしくない。こうして簡単明瞭のためにSOSが生まれた。
9 V" I& j; V) t! K
" D& M/ k$ c7 n$ O. x
0 V$ T1 O. _# Z& Z# {; x4 F% _6 `( p/ [! e% `$ K
SOSを最初に打電したのは、一九一二年、北大西洋で氷山と衝突して沈没した豪華客船タイタニック号だ。それまでの遭難信号はCQDと発信していたのだが、タイタニック号の処女航海の直前に新しい条約が作られてSOSに変更された。そのため、タイタニック号はSOSの最初の発信者となったわけ。
3 |. M/ I" G. s# j8 W$ e% H- n7 Y0 ]5 t" V l$ b) {" O
|