中国で最も便利な移動手段は鉄道です。鉄道は中国全土に5万キロ以上の鉄道網が巡らされ、大きな都市間は直通列車で結ばれています。中には9泊10日の時間をかけて走り抜く長距離列車もあるので驚かされます。
主な列車の種類は、主要都市間を結ぶ最も速い列車「特別快速列車」(特快)、特快よりも停車駅が多い「直通旅客快速列車」(直快)、中距離向けの快速列車(快客)、各駅停車の列車で直快の2倍以上の時間が掛かる「旅客列車」(普客)が主な列車の種類です。
座席の種類は1等席の「軟座」、2等席の「硬座」、一等寝台「軟臥」、二等寝台「硬臥」の4種類です。外国人ツアー客によく利用されるのは、短距離なら「軟座」で車中泊をする場合は「軟臥」のようです。このタイプの座席にはお湯の入ったポットや冷房が備え付けられていて、サービスはなかなか良いと思います。
一方で「硬座」、「硬臥」では上記のようなサービスはありませんが、中国人の生活や営みに直接触れる事が出来ます。興味があれば佨嚖筏皮撙毪韦饬激い扦筏绀Α
以前は決して快適とは言えなかった中国の列車も、最近では空調付き2階建ての豪華な「旅遊列車」や新幹線並みの新型列車も人気路線を中心に増え始めています。
まだまだ日本と比べると快適性はありませんが、何よりも車窓から眺める雄大な中国の景色は見る価値はあります。中国に興味のある方は仱盲皮撙皮悉い扦筏绀Δ縗
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