春日局
在日本，自古以来提及“乳母”，多见于上流阶层及特殊富裕的家庭。在一般的家庭中，因某种原因失去了母亲的婴儿，不得不请乳母来喂养的现象也是存在的。“乳母”，顾名思义，给婴儿喂奶是她主要的任务。皇族、贵族、将军和诸侯家的妻妾们，生了孩子以后既不喂奶也不抚养孩子，雇“乳母”来哺乳抚养已成了常规。乳母之中也有断奶后仍不走，继续留在孩子身边终身照看的。奈良时代的橘三千代等就是这种乳母的典型。但如果对日本历史上的乳母们进行大评论，第一名无疑是德川第三代将军德川家光的乳母春日局（1579～1653年）
春日局本名阿福，父亲是在“本能寺之乱”中背叛了主君织田信长，把织田置于死地的明智光秀的重臣斋藤利三。父亲阵亡后，人们对于逆贼的家人冷眼相看，阿福一家抬不起头，生活十分贫困。阿福的青春时代是阴暗的，到了结婚年龄也找不到合适的对象。找不到对象还有另一个原因，她幼年时患天花，脸上留有麻子。叛徒的女儿加上丑女的双重不幸却使阿福成长为坚强的女性。后来她嫁给亲戚稻叶家的养子稻叶正成。然而这个婚姻对她来说离幸福相距很远。稻叶正成是再婚，先妻病死后留下了两个孩子，阿福和正成又生了三个孩子。还有一种说法是稻叶正成十分好色，调戏好几个女佣人，阿福为之十分烦恼。有一天，连做梦也没有想到的命运转机忽然降临到跟着风流丈夫，带着五个孩子，在琐碎的生活事务中过日子的阿福头上。
在阿福生下第三个孩子不久，江户城第二代将军德川秀忠和正室阿江之间也生了个儿子，正在物色乳母。阿福听到这消息后志愿去当乳母。经过了迂回曲折的过程，最后得到所司代板仓胜重的推荐，争取到了给德川家的嫡子家光当乳母这个光荣的位置。阿福的出身并不好，父亲是逆臣明智光秀的家臣，论容貌她连一般都赶不上，是个“次品”。她之所以能争得这个要职，并不只靠幸运，而是与她积极而周到的自荐有关。决定阿福当乳母后，将军令其丈夫稻叶正成作幕臣。稻叶正成拒绝了，并和阿福离婚。阿福把孩子留在丈夫家里，只身搬进江户城。
阿福投入全部精力，全心全意地抚养家光，她将本应给自己孩子的爱，疯狂地倾注在家光身上。有一次家光得了天花。阿福祈求神明，发誓自己一生不用药以换取家光的病愈。家光病好后，她果然恪守誓言，一生未服药。另外阿福性格豪爽，未当乳母前曾杀过两名闯进家里的强盗。
家光又有了个弟弟叫忠长，由母亲阿江抚养。家光则在阿福身边，与母亲阿江见面机会甚少。家光性格不稳定，好激动，举动有些怪异，使周围人感到不安。而忠长聪明，性格稳健，因此出现了拥立他为下届将军的动向。阿福对此甚为不安。即使家光再信任她，她也不过是一介乳母。阿江则是第二代将军德川秀忠的正室、家光和忠长的生母，论权限阿福远不是她的对手，但阿福无论如何也要让心爱的家光登上将军的宝座。她想来想去想出了一计，要想摆脱这种困境，只有得到比将军、比阿江更高一层的权威者的支持和许诺，除此以外别无其他。
她以参拜伊势神宫为名，秘密拜访引退后住在骏府的前一届将军、德川幕府的创始人德川家康，恳求让家光当将军继承人。听了她的诉说后，德川家康便前往江户城。德川家康的一句话，便决定了由家光继承将军之职。这一段插曲被称为“春日阿福的秘密参拜”而流传后世。家光之所以能够成为后来的第三代将军，全是阿福的功劳。
家光当了将军后，阿福对于他的爱和忠诚依然如故。从家光的健康、教育、修养和与女性的接触等琐事，到如何对付政敌等都由阿福关照。总之，一切对家光不利的事都有阿福来处理和排除。对于家光来说，最大的威胁是其弟弟忠长。后来忠长因谋反罪而被逼剖腹自杀。这事件的背后，阿福的干预起着重要的作用。家光对阿福的信任越来越深，他当了将军后，诸如大臣、将军夫人们的住处，德川家族的女性们，包括妻、妾等以及作为人质住在江户城宅第的诸侯们的子女的管理等等，全由阿福一手负责，阿福掌握了很大的实权。
阿福曾经进京拜见过后水尾天皇，“春日局”的称呼是当时朝廷赐给她的。她是奉幕府之命拜访朝廷的，其目的是劝告后水尾天皇让位给与德川家有血缘关系的内亲王。内亲王是后水尾天皇与他的妃子和子（即第二代将军秀忠的女儿）所生的女儿，于是第109明正女皇诞生了。由此可见阿福不仅是家光的乳母，她作为政治家，其力量也远超过了男人。
不久她把留在丈夫身边的三个儿子接到身边，为他们安排了一定的位置。
到了晚年，家光赐予她3000和白银100老金，她宏大的住宅与诸侯相比毫无逊色。从一名地方无名武士的妻子到将军的乳母，最后成为江户城的实权者的春日局无疑是名副其实的巾帼干才。 |
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