为什么不那样说啊?

东京夏日

ねぎらいと感谢をこめて，ささやかな祝贺会を开かせてもらいたいと思ってるんだ。
请问：如果换成：と思う，则有什么区别吗？

シャオ

...たいと思ってる
是一个固定用法.
一般的,表示想要たい后面用思ってる

風之翼

“思ってる”比“思う”在时间上更长，就你这句例句来理解，用“思ってる”表示前好几天之前就已经有开庆祝会这个打算了，而用“思う”则表示刚刚才有这个想法。
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本人是凭语感说的，有误处请楼下指正。