１、「脅かす（おびやかす）」，它表示抽象意义上的威胁和危及的意思，比如：危及社会、威胁市场、威胁生活环境等，在这个意义上只能用脅かす（おびやかす），不能用「脅す（おどす）」和「脅かす（おどかす）」代替。

２、「脅す（おどす）」，它表示两种意思，一是具体意义上的威胁，即手拿刀子，指着鼻子的那种威胁，通过这种威胁，自己从中得到好处，这属于刑事犯罪的范畴。这种用法也只能用「脅す（おどす）」，不能用其他两个动词替换使用。第二是发出某种声音或讲话，使对方害怕，使对方吃惊的行为。比如吓唬动物，吓唬小孩，这个用法可以用「脅かす（おどかす）」替代使用，但不能用「脅す（おびやかす）」替换。

３、「脅かす（おどかす）」，表示使用语言使对方害怕，比如对小孩讲鬼怪故事、对对方炫耀自己的军事实力、讲对方病情有多么严重等，使对方心理产生恐惧感，这就是「脅かす（おどかす）」的用途。这种用法也可以用「脅す（おどす）」替代，表达的是相同的意思。