初めてアフリカに上陸するサッカーの祭典、第19回ワールドカップ(W杯)南アフリカ大会は11日午後4時(中国時間同10時)、ヨハネスブルクのサッカーシティー競技場での南ア―メキシコで幕を開ける。10日は前夜祭もあり、祭典ムードが高まった。
開幕戦キックオフの6時間前に約8万4千人収容のメーンスタジアムが開場し、開会セレモニーには南アの人気歌手や米国の有名アーティストらが参加。南アのマンデラ元大統領が出席するかどうかも注目を集める。
W杯のテレビ視聴者は夏季五輪をはるかに上回り、今大会は延べ300億人を大きく上回るとみられる。各大陸予選を勝ち抜いた32チームは、開催国で予選免除の南アが1カ月の熱戦を展開する。7月11日にサッカーシティー競技場で行われる決勝で世界一のチームが決定する。