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「ありがてえ。わしらが水戸まで送らにゃならねえんだが、そうもできねえでな。」なぞ

と鉱夫たちはそれぞれ私にあいさつした。

はしけはひどく揺れた。踊子はやはり唇をきっと閉じたまま一方を見つめていた。私が

縄梯子につかまろうとして振り返った時、さようならを言おうとしたが、それもよして、

もう一ぺんただうなずいて見せた。はしけが帰って行った。栄吉はさっき私がやったばか

りの鳥打帽をしきりに振っていた。ずっと遠ざかってから踊子が白いものを振り始めた。

汽船が下田の海を出て伊豆半島の南端がうしろに消えて行くまで、私は欄干にもたれて

沖の大島を一心に眺めていた。踊子に別れたのは遠い昔であるような気持ちだった。婆さ

んはどうしたかと船室をのぞいてみると、もう人々が車座に取り囲んで、いろいろと慰め

ているらしかった。私は安心して、その隣りの船室にはいった。相模灘は波が高かった。

すわっていると、時々左右に倒れた。船員が小さい金だらいを配って回った。私はカバン

を枕にして横たわった。頭がからっぽで時間というものを感じなかった。涙がぽろぽろカ

バンに流れた。頬が冷たいのでカバンを裏返しにしたほどだった。私の横に少年が寝てい

た。河津の工場主の息子で入学準備に東京へ行くのだったから、一高の制帽をかぶってい

る私に好意を感じたらしかった。少し話してから彼は言った。

「何かご不幸でもおありになったのですか。」

「いいえ、今人に別れて来たんです。」

私は非常にすなおに言った。泣いているのを見られても平気だった。私は何も考えてい

なかった。ただすがすがしい満足の中に静かに眠っているようだった。

海はいつのまに暮れたのかも知らずにいたが、網代や熱海には灯があった。膚が寒く腹

がすいた。少年が竹の皮包を開いてくれた。私はそれが人の物であることを忘れたかのよ

うに海苔巻のすしなぞを食った。そして少年の学生マントの中にもぐり込んだ。私はどん

なに親切にされても、それを大変自然に受け入れられるような美しい空虚な気持ちだった。

明日の朝早く婆さんを上野駅へ連れて行って水戸まで切符を買ってやるのも、至極あたり

まえのことだと思っていた。何もかもが一つに溶け合って感じられた。

船室の洋燈が消えてしまった。船に積んだ生魚と潮のにおいが強くなった。まっくらな

なかで少年の体温に温まりながら、私は涙を出任せにしていた。頭が澄んだ水になってし

まっていて、それがぽろぽろ零れ、そのあとには何も残らないような甘い快さだった。

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