日本沙原遗迹学术发掘调查团（同志社大学教授松藤和人任团长）29日在岛根县县厅宣布，在该县出云市多伎町的沙原遗迹发现了距今约12万年前的日本最古老旧石器。

　　日本2000年曾曝出捏造旧石器考古遗迹的丑闻，大部分出土物被否定，因此学术界普遍认为人类从大陆迁至日本是在约4万年前。此次发现可能会促使考古界重新关注日本列岛的人类起源，并给一度倒退的旧石器时代研究带来动力。

　　此次共出土了20件石器。长度从1.5至5.2厘米不等，石质为石英、流纹岩等。其中一件是顶部削尖，被称作“尖头刮刀”的石器。松藤表示：“从形状看无疑是人类制作的石器。大概是刺扎用的。”

　　发现地是位于地表下约2米深、在约12.7万年前形成的“混沙砾泥沙”地层上部。有观点认为上部地层经数千年形成，但调查团判断其形成于约12万年前。

　　此外，该地层上部存在约11至10万年前堆积的三瓶山“木次火山灰层”，调查团今后将通过分析火山灰来了解更精确的年代，并详细调查这些石器的形状。

　　兵库教育大学自然地理学名誉教授成濑敏郎8月在悬崖斜面发现了第一件石器。松藤等人9月加入调查，在周围4米宽7米长的范围内进行了大规模发掘作业，并在该地下2米深的地层发现了石器。

　　除此地外，日本国内已被发现的入口遗迹（长崎县，约9万年前）及金取遗迹（岩手县，约9万至5万年前）被认为可能存在旧石器。

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