奥林巴斯前CEO因曝东家丑闻或遭黑帮追杀
时间：2012-02-24 09:50:26 来源： 作者：
寻求警局保护 2011年10月中旬的一个下午，伦敦中心区维亚警局的柜式长桌后，一名警官困惑地扬起了眉毛。在他面前正站着一位身着大衣，系着领带且谈吐不俗的中年绅士。这位先生一头短发，黑色的发际线已经开始后退，两眼稍嫌靠近，下巴大而圆。他咕哝着日本黑帮组织的黑暗，和自己在东京破获的一桩企业丑闻，并自称曾是一家全球性公司的总裁兼CEO，因为揭露一桩财富蒸发案而遭遇解雇。根据来自新闻记者和生意上的伙伴的消息，现在他有理由相信，自己可能被干掉。 警官点点头，强忍住笑意，估计心想：眼前这位恐怕是今天遇到的头号疯子。 在被安排进一个小房间后，来人坚持道，“请上网搜索我的名字，迈克尔·伍德福德。” 当上述名字被键入电脑后，令人惊讶的是，网页上出现了大约600万条搜索结果。在看过来人的证件后，他被要求到警局当值最高负责人面前把故事再复述一遍。 51岁的伍德福德当时描述到，“刚从东京经香港逃脱，而在此之前，已经被奥林巴斯的董事长菊川刚在董事会上解雇。自己被解雇的原因是自己坚持公司应该清理自2006年以来一系列有问题的交易，交易涉及金额达16亿美元，却从没在公司合并财务报表时充分显示。”上述交易经由菊川刚和奥林巴斯董事会批准，然而有些时候，在公司财务报表中，甚至连收到款项的当事人身份都不清不楚(不止一家日本杂志强烈暗示，日本黑帮是其中一些黑幕交易的受益者)。在董事会设立的障碍前受挫后，伍德福德雇佣了普华永道对这些可疑交易进行独立审计。在他被辞职前的几个星期里，伍德福德一直呼吁董事会就这些交易进行交代，最后甚至要求解散董事会。然而最终被拔除的人却是他自己。现在他不得不为自己的生命奔波。 听完伍德福德的求助后，伦敦大都会警察局将他和他的家人置于警方的保护之下。自此之后，除了回日本参加过一次奥林巴斯董事会外，伍德福德大部分的时间都呆在英国。伍德福德同意于2月6日在自己位于伦敦泰晤士河南岸的豪华套房接受一次采访。他正要动身去美国签署一项著作协议，将自己这段艰难的经历写成书。依照计划，这本书将在今年秋天正式出版。 目前，伍德福德和他的妻子正着手准备写书计划，并为对前雇主的诉讼研读法律文件。他设法索要合同中规定的其余四年的薪水。
要了解丑闻事件告发人伍德福德，就能大致推测出奥林巴斯事件被曝的必然性。伍德福德在商业道路上也展现出了极强个人品质，他曾供职的KeyMed公司最早创始人阿尔伯特·雷迪霍说：“伍德福德总是异常诚实和忠诚。”
成长在英国利物浦的伍德福德，出身于一个父母离异的工人阶级家庭，他从小与母亲和另外两个姐姐生活在一起。生活条件可谓艰苦，室内没有用水系统，全家人只能在户外公用院落的浴盆里一周洗一次澡。上学期间小伍德福德便痛苦地意识到家庭条件的恶劣，“学校每个人都知道谁会领救济餐、救济牛奶，谁的运动衫总是又旧又脏。”他回忆道。
年轻时，伍德福德便展现出营销的天赋。他收集旧报纸和成堆的购物优惠券，积攒到一定数量时将其兑换给杂货店店主，换回一些有价值的物品再卖给亲戚。高中时的他就读于一所主招犹太裔的学校，他为赚钱甚至因销售给同学薯片而惹上麻烦。“我卖熏火腿口味的薯片给犹太裔的同学，但那只是化学添加剂制造出的味道而已。”
16岁时，伍德福德离开学校进入卢卡斯国际航空公司担任培训师，那时他第一次在单位有告发举动，他揭发一个秘书用公司的邮政系统发送私人的圣诞卡片，他还向公司称该秘书的行为是欺骗公司。当时他被公司取消了职务，尽管事后公司发现伍德福德的告发是真实的。“即使在年轻时，我就是那个样子，我去揭发认为是错误、丑陋的事情。”
伍德福德之后去了零食消费巨头吉百利公司做了销售，跑遍了伦敦东南部。1980年他跳槽去了英国KeyMed公司，一家分销奥林巴斯产品并被奥林巴斯部分拥有的公司，自此开启与奥林巴斯的商缘。几周之内伍德福德就销售出价值4万美元的医疗光学镜仪器。“我首先介绍奥林巴斯时，会赞赏其在医用光学镜片上的工艺，就像苹果在电子界的产品一样。”同时他发现该公司令人吃惊的净利润，40000美元的设备成本区区几千美元，而且奥林巴斯当时占据价值数十亿美元的市场70%的份额。
之后，经过伍德福德建议，KeyMed公司又代销了多种奥林巴斯的产品，并成为英格兰最大的医用光学镜供应商，利润从300万美元蹿升到8000万美元。奥林巴斯当时由此器重伍德福德，收购了K eyM ed的所有股权并任命伍德福德为该公司的总经理。到上世纪90年代初期，KeyMed已成为奥林巴斯最大的利润增长分公司，伍德福德也成为总共公司高官和董事会们眼中的明星。
从2010年开始，奥林巴斯这家曾经辉煌的公司却陷入了困境。不过伍德福德领导的手术设备部门仍然表现不俗，从2008-2010年间年均销售额达到39亿美元，每年为公司贡献接近8亿美元利润。为公司走出困境，到了2011年4月，伍德福德正式被任命为奥林巴斯董事会高层。
“我没有能力将公司带往需要发生改变的方向。我相信你能行。”时任董事长菊川刚当时说。
但是很快，伍德福德就发现了奥林巴斯真正的问题有多么严重。
成为总裁发现公司问题严重
2011年7月，当伍德福德仍然是奥林巴斯欧洲分部的主管之时，他偶然在公司邮箱里看到一份转发来的媒体调查文章。这是日本一家小型的调查性杂志《Facta》刊发的文章，文章对奥林巴斯一系列非主业的收购行为提出质疑———奥林巴斯收购的两家公司年销售额不到200万美元，而且收购当年的净资产可能还是负数，但是整笔交易当时却被包装成为公平交易，奥林巴斯为此付出了20亿美元的巨额资金。不仅如此，还有其他6.87亿美元资金被用来从第三方收购这些公司的优先股股权。后来这笔资金被称为是给一家影子公司支付的顾问费，这也是商业史上最高额度的顾问费纪录。
伍德福德当时对这些细节一无所知。他认为公司应该很快对这篇文章提起法律诉讼，但是当他下一周回到总部开会之时，却发现公司对此毫无反应。直到伍德福德成为公司董事长之后，他认为自己需要面对全球投资者的咨询，因而在一个场合询问菊川刚，那篇杂志的相关报道究竟是否属实。菊川刚的回答也让他很意外。“我认为你不应该过问此事。你是公司的董事长，但这只是在日本的问题。”菊川刚说。伍德福德追问：“但媒体所报道的细节是否真实的？”“一部分是。”菊川刚说。伍德福德坚持道：“我必须了解事件的全貌。因为我必须在审计报告上签名。”与董事会矛盾迅速激化，但伍德福德还没来得及弄明白事情的来龙去脉，《Facta》的第二篇调查再度出炉。 《Facta》援引奥利巴斯内部人士提供的消息，日本黑道组织有可能卷入这些问题交易之中，并成为受益人之一。伍德福德当时在英国，他随即向奥林巴斯董事会成员发来信函质询此事，并要求董事会对此给出解释。他同时也向奥林巴斯的外部审计服务商安永的部分高层发去信函。他告诉董事会，安然度过此次危机的唯一办法，是将相关交易彻底调查清楚，并同时将他提升为首席执行官负责此事。但是在和菊川刚等会面之后，他被告知日本总公司董事会不同意由他出任公司首席执行官。“好吧，那我只能辞职。”伍德福德说。但在当晚，菊川刚的态度发生了转变，他说愿意退步以支持伍德福德出任公司首席执行官。菊川刚还同意不参与公司的管理周会，并允许伍德福德组建自己的管理团队。
不过在次日举行的董事会会议上，菊川刚的提议遭到了多名董事会成员的反对。会议的结果是，伍德福德虽然被董事会任命为公司CEO，但是这一消息只在公司英文网站对外发布，日文官方网站对此毫无反应。成为公司CEO的伍德福德当晚飞回巴黎，并很快雇佣了普华永道作为独立审计方，对此次交易的细节进行调查和分析。调查的结果非常糟糕，最终的报告在2011年10月13日正式提交给董事会。
伍德福德给菊川刚的报告中附上了一份邮件。“对于这一后果，负责任的做法是您必须直面可能发生的后果，这有可能是一件惊人的丑闻。目前公司的状况可能因此而变得很不稳定，因而必要的措施是您必须因此事向董事会提交辞呈。”他在信中写道。
但是令人意外的是在次日早晨，菊川刚在董事会上宣读了一份正式声明：“董事会原定讨论的公司收购事项取消。我们今日有新的议程。首先是讨论解除伍德福德先生公司总裁、法人代表和首席执行官，伍德福德先生作为利益相关方对此不能发言。开始表决。”
董事会的12名成员立刻举手同意这一议案。第二项议程，则是宣布委任伍德福德出掌奥林巴斯欧美分部总裁，同样获得通过。奥林巴斯的新闻发言人对外称，解除伍德福德公司总裁等职务的原因是，因为管理方式的不同引发他与其他高管人员之间的明显分歧。
之后奥林巴斯的丑闻尽人皆知，英国和美国媒体开始铺天盖地地报道这件丑闻，舆论的压力促使菊川刚在两周后被迫辞职。不过尽管辞职，菊川刚仍然坚持自己没有问题，并继续指责伍德福德“独断专行”。东京检方日前已正式逮捕菊川刚等人。奥林巴斯股东将于4月20日选举新的董事会，部分外资股东鼓励伍德福德重新回到奥林巴斯并重新出任CEO一职。
但是伍德福德拒绝了。“我已经在一家健康和消费电子公司找到新的职位。我当时真没有意识到自己将走进惊悚小说的情节里。”伍德福德说。
