040915《天声人語》

　モネはポプラ並木をたびたび描いた。よく知られるのが１８９１年制作の「４本のポプラ」だろう。伐採される予定だったのをお金を出して延期してもらい、描き続けたといわれる。

　水辺(みずべ)に立つポプラのほっそりとした幹だけが描かれている。水面に映る幹とつながって画面を区切り、一見幾何学的な構図だ。しかし、木と水の微妙な揺らぎが伝わってくる、モネらしい繊細さをたたえている。４本のポプラの最後の姿であり、遺影(いえい)ともいえるだろう。

　台風１８号の強風で、北海道大学のポプラ並木が半分近く倒れた。写真で見ると、たくさんの木が無残な姿で横たわっている。モネのように最期を見届ける人もなく、突然なぎ倒されたのだろう。多くの人に親しまれてきた並木であり、大学では「再生」を試みるそうだ。

　ポプラの語源はラテン語のポプルス（人民、人々）だという。古代ローマの人々はその木陰でよく集会を開いた、と伝えられる。だからというわけではないだろうが、ポプラはしばしば人の姿に擬(ぎ)せられる。寿命も６０～７０年といわれ、人間に近い。〈夏ぞゆく、わが窓のべのポプラアのおとろうる枝姉のごとしも〉（岡井隆）。

　非人間的な場所でポプラ並木にめぐりあったこともある。ポーランドのアウシュビッツ強制収容所跡(あと)だ。青空に伸びるポプラが穏やかさを醸(かも)しだしているだけに、暗い室内に陳列された遺品(いひん)の数々が地獄絵として強く印象づけられた。収容された人たちが植えたともいわれる。

　様々な思いが刻み込まれ、人々の記憶を揺さぶる樹木である。 

注：

莫奈

（Claude Monet, 1840-1926）

法国画家。印象画派的创始人之一。印象派的名称，就是当时批评家对他的《日出印象》一画的嘲笑而来。初从布丹（Boudin）学习，并受容金（Jongkind, 1819-1891）和*柯罗的影响；后转向外光的描写，马奈和透纳的作品给了他很大的启发。曾长期探索光色与空气的表现效果；常常在不同的时间和不同的光线下，对同一对象边疆作多幅的描绘，从自然的光色变幻中抒发瞬间的感受。在运用色彩方面有所突破。代表作品有《睡莲》、《鲁昂大教堂》、《勒·阿费尔附近海滨的平台》、《帆船》、《伦敦风景》、《花园里的女人们》等。

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