据大本营19日发表的战报说,光击沉击毁的美军航空母舰就有19艘,战列舰4艘,巡洋舰7艘,驱逐舰等15艘。其实呢?哈尔西的损失只是被击毁了两艘重型巡洋舰“休斯敦”和“堪培拉”而已。这场海战在日本十分有名,有名的原因不是仅仅在战果统计的荒唐,而是在于:有人知道了战果统计荒唐,向大本营指出来了以后不但没有人听,反而被穿上小鞋,发配到前线去了。
发现战果有水分的是参谋本部情报部的参谋堀荣三大尉,他去菲律宾出差正好路过九州的海军鹿屋航空基地,亲眼看到那些菜鸟海军飞行员是怎么胡乱判读战果,而基地的参谋们又是多么胡乱统计,所以所谓的战果根本就是荒唐无稽。堀荣三大尉立即回到新田原基地向参谋本部情报部部长有末精三大佐打电报报告了此事之后再去马尼拉。一到马尼拉的克拉克空军基地,堀荣三大尉立即向十四方面军的司令官山下奉文和参谋长武藤章报告了此事,这就是山下奉文和武藤章后来拼命反对大本营改变作战计划的原因。
山下奉文和武藤章相信了堀荣三的话,大本营为什么就不相信呢?这是因为其本营不知道有这份电报,电报已被濑岛龙三少佐销毁,因为濑岛不喜欢这份电报。用濑岛论文上的话来说就是他已经具有了“断然的意志”,正在“迅速地贯彻于军队”,而且还捕捉到了“重创美军哈尔西舰队”这么好的“战机”。这个时候如何容许别的不调和音来干扰呢。所以,濑岛龙三少佐销毁了那份电报。并且一不做二不休,干脆把堀荣三就赶到菲律宾去当第14军的作战参谋去了。
所以当美军第七舰队兵临莱特岛时,陆军参谋总长梅津美智郎和海军军令总长及川古志郎一起晋见天皇,说这次美军的行动目的是“为了从政治上掩盖台湾近海的失利而企图尽早占领哪怕是菲律宾的一角”。日本历史学家秦郁彦教授评论说:“这是陆海军统帅部第一次如此迅速地同时做出了一致的判断,只是,那是一次基于完全错误的情报的完全错误的判断”。
在这种判断下,1944年10月,日本和美国在菲律宾的莱特岛外海进行了一次号称是人类历史上最大的海战,可能也是人类历史上最后一次大舰队决战。
这件事没人知道。但是在1958年,在被拘留11年以后从西伯利亚回到日本的濑岛龙三还是找到了堀荣三,当面向他承认此事并赔罪。当然这次的赔罪其实可能另外还有原因。
1945年6月,离日本投降还有一个月的时候,濑岛龙三接到了一个在他一生中最重要的一次调动:任关东军作战参谋。这次调动有两个原因,首先是败战就在眼前,而且苏联的参战也不可避免,但关东军作战参谋是天皇的弟弟竹田宫,必须抢在苏联人前面把他调回东京,濑岛是去补缺的。再一个原因是濑岛已经被贴上了“败战主义者”的标签,这是由于他和冈田启介前首相以及迫水久常的亲戚关系。是亲戚总得走动,濑岛也知道冈田们一直被宪兵监视,把走动的次数减到了最低限度,一个月只走动个次把。但在宪兵和特高警察的眼里,这就是“阴谋谋反”的嫌疑。确实濑岛在某种程度上为冈田提供了情报。
1945年4月的一天,迫水久常突然和濑岛联系,要求无论如何见一次面。两人见面后迫水的第一句话就是:“本土决战的胜利可能性到底有多少”。
濑岛知道这个回答的分量,沉默良久以后一字一句地说:“身为大本营参谋,本不应该回答这个问题,但是事关重大,只说一下个人看法:本土决战有地利之便,但也就是拖延时日,绝无取胜可能。一旦本土决战失败,国家和万世一体的皇室将不复存在。”
迫水下了结论:“就是说一定要在美军或苏军在本土登陆之前结束战争。”
濑岛的这个结论,给了冈田等元老们联合当时的铃木贯太郎首相说服天皇接受波茨坦宣言的最大理由。迫水在1976年的一次证言中说:“我认为濑岛在结束战争的问题上发挥了很大作用”。
虽然当时没有人知道濑岛龙三对迫水透露了本土决战必败的信息,但由于濑岛龙三和冈田等人的亲戚关系加上濑岛龙三老和“转进”工作缠不清楚,让人听到“濑岛”就想起“失败”,既恨和尚,殃及袈裟,几件事加在一块濑岛龙三这就去了满洲。
1945年7月10日,濑岛龙三坐飞机离开了已经被美军炸成了一片焦土的东京,经过汉城到新京(长春)的关东军总司令部赴任,8月8日,由大约五十个狙击师,五十二个航空师,三十个坦克旅组成的一百三十万苏联红军在五千架作战飞机,三千辆坦克装甲车在支援下越过了国境向关东军发动了全面进攻。
关东军对苏联红军的攻击不觉得意外,尤其是濑岛龙三。1945年1月,作为秘密外交信使,濑岛龙三以“濑越良三”的化名乘坐西伯利亚铁路去往莫斯科时亲眼看到风尘仆仆,硝烟未退的苏军西线部队在大举东运,其目的当然绝对不是去西伯利亚旅游。
但是关东军没有对策,当时关东军有兵员75万,24个师团,但大部分是在1944年下半年以后新组建的菜鸟师团。对整个关东军战斗能力的乐观估计是还相当于太平洋战争开战前的三分之一,悲观的估计就是最多能坚持一个星期了。
苏军的进攻在正东面,正北面和正西面同时开展,坦克在飞机和重炮和火箭炮火力掩护下在前面开路,跟在后面的是机械化步兵,在平原地带进展尤为神速,让日军目瞪口呆。过了两天大本营才醒过神来,发了一道命令把朝鲜军编入关东军,说关东军不但要守住满洲,还要守住朝鲜。于是关东军总司令官山田乙三大将和总参谋长秦彦三郎中将在8月12日带了关东军总司令部的人就到了朝鲜边境的通化,就准备在那儿全体玉碎了。
8月15日中午,昭和天皇发表关于接受波茨坦宣言的“玉音放送”,日本无条件投降。虽然少壮派参谋军官还在继续慷慨陈词要“死战到底”以外,大多数人都知道投降是唯一的出路了。
问题是怎么联系上苏军还是个问题,苏军根本不管什么投降,还在全线进攻。在东京养病中的关东军副参谋长松村知胜少将去找大本营要求帮忙和苏军联系投降事宜。得到的回答是:“关东军自己和苏联军去联系”,也就是说你们自生自灭去吧,没人管关东军了。
秦彦三郎只好在17日自己去哈尔滨面见苏联总领事请求帮忙斡旋。18日早上苏联总领事通知日军哈尔滨特务机关苏军将在当天下午派出飞机到哈尔滨来接关东军代表团。秦彦三郎带领了野原博起,大前正俞和濑岛龙三这三名中佐参谋从长春立即飞往哈尔滨。等在哈尔滨机场的苏军一开口就是:“土居明夫中将来没有来?”